一個(gè)即將改變自行車世界的新項(xiàng)目在Kickstarter上出現(xiàn)，它提供了更明亮、更安全、更智能和有趣的自行車。如果沒(méi)有3D打印，這一切就不會(huì)發(fā)生。

Aurora Bright Bikes的概念相對(duì)比較簡(jiǎn)單。現(xiàn)在，自行車手們是依靠額外的燈和色彩鮮艷的服裝來(lái)提醒汽車駕駛員他們的存在。但是據(jù)統(tǒng)計(jì)表明，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。W. Gerard Poole博士注意到，夜晚自行車手在街頭騎行時(shí)幾乎不會(huì)被人注意到，于是他決定為此做些什么。他想創(chuàng)造一種擁有集成發(fā)光車架的新型自行車，使路上的其他人能夠輕易發(fā)現(xiàn)它。

但這不單純是一個(gè)安全倡議。Poole博士熱愛(ài)民族音樂(lè)，他是一名弗拉門戈歌手兼作曲家，所以他打算為自行車增加一種功能，即用燈光來(lái)進(jìn)行示意。據(jù)天工社所知，這是一輛充滿了激情與藝術(shù)才華的自行車，把藝術(shù)和科技結(jié)合在了一起。它展現(xiàn)出了個(gè)人表現(xiàn)力和創(chuàng)造力，而且還會(huì)和物聯(lián)網(wǎng)相連接。目前還不知道自行車和可穿戴式健康監(jiān)測(cè)設(shè)備連接后會(huì)產(chǎn)生什么效果，但很有可能會(huì)提高安全性，甚至?xí)嵝哑囁緳C(jī)有一輛自行車在他們的盲點(diǎn)。

這個(gè)概念是如此地簡(jiǎn)單，你可能想知道為什么以前沒(méi)有人這樣做。當(dāng)你真正參與進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)挑戰(zhàn)后，你就會(huì)意識(shí)到原因是什么——這是一個(gè)非常復(fù)雜的工程。這是下一代的自行車，體現(xiàn)了大規(guī)模定制的概念。但是首先它必需是一輛世界級(jí)的自行車，否則所有的技術(shù)都將是毫無(wú)意義的。
在Poole最好地構(gòu)思好他的理念后，他找到了一個(gè)認(rèn)同該理念的人——Craig Calfee，這個(gè)人發(fā)明了竹制自行車。當(dāng)談到環(huán)法自行車賽時(shí)，他是一名公認(rèn)的大師。Calfee同意構(gòu)建第一個(gè)原型，并且引入了大量的知識(shí)。如果沒(méi)有Calfee作為一名設(shè)計(jì)師和創(chuàng)建者的才能，整個(gè)項(xiàng)目可能仍然只是一個(gè)明智的想法。
該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)構(gòu)建了六個(gè)原型，目前還在不斷嘗試新的材料和公差，如果Poole早先沒(méi)有明智地決定投資一臺(tái)3D打印機(jī)，整個(gè)項(xiàng)目的花費(fèi)將會(huì)十分昂貴。這給了該團(tuán)隊(duì)去嘗試不同規(guī)格和柔性的自由，且已經(jīng)幫助他們繞過(guò)了一些重要的技術(shù)挑戰(zhàn)。
傳統(tǒng)制造商可以使用久經(jīng)考驗(yàn)的技術(shù)來(lái)制作輕量級(jí)的自行車，如鈦合金和鋁合金，它們足夠結(jié)實(shí)，可以經(jīng)受住日常使用的考驗(yàn)。Poole的內(nèi)部照明概念意味著那些材料都不能使用，Aurora Bright Bikes車管的材料不得不選擇塑料。這是一個(gè)巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，因?yàn)樗芰献孕熊囉捎谀承┰虿⒉皇軞g迎。

塑料很輕，是一種很好的減震器，但是要使用它會(huì)很復(fù)雜，并且塑料制作的自行車在耐用性和堅(jiān)固性上不太出色。該公司還希望能讓自行車有一個(gè)光亮的外表，使內(nèi)部的光可以不受限制地透射出去；或者是磨砂外觀，使光漫射出去，從而創(chuàng)建出一輛令人印象深刻的發(fā)光自行車。
解決結(jié)構(gòu)問(wèn)題的方法是把車管安裝在堅(jiān)實(shí)的鋁接頭里，它們可以提供自行車所需要的錨點(diǎn)。這些鋁接頭可以鍍鉻或磨砂，當(dāng)自行車亮起來(lái)后它們不會(huì)很顯眼。
本質(zhì)上講，成品自行車的靈活性比標(biāo)志性的竹子自行車稍遜，因?yàn)樗脑O(shè)計(jì)意圖原本就是一輛舒適的公路自行車而不是一輛公路賽車。整個(gè)框架的作用是一個(gè)減震器，材料是其中的重要部分。除了Calfee之外，Poole還請(qǐng)來(lái)了許多工程師和自行車專家，以求讓自行車的外形更完美。
接下來(lái)，他必須處理照明系統(tǒng)和兩個(gè)應(yīng)用程序。他制作了一個(gè)完全可編程的微處理器來(lái)控制燈光顯示，你可以用智能手機(jī)為它編程。軟件是開源的，所以聰明的黑客可以把它升級(jí)到更高水平。該自行車甚至可以連接到心率監(jiān)視器，并對(duì)強(qiáng)體力活動(dòng)作出反應(yīng)，出色的騎手會(huì)喜愛(ài)這個(gè)功能。
如果沒(méi)有3D打印，我們可能就無(wú)法看到這款A(yù)urora Bright Bikes。這是一個(gè)經(jīng)典的例子，展示了現(xiàn)代技術(shù)如何使一個(gè)小團(tuán)隊(duì)幾乎在沒(méi)有預(yù)算的情況下就實(shí)現(xiàn)了他們的愿景，并且利用簡(jiǎn)單的概念創(chuàng)建了一個(gè)神奇的物品?，F(xiàn)在，它必須籌集到4萬(wàn)美元，以便將原型轉(zhuǎn)化為實(shí)際生產(chǎn)。