韓國預計十二月份提出5G（第5代移動通訊，比目前用的4G速度快上幾十倍）的服務，其他各國包括中國可能也會盡快追趕。預計新的5G網絡的超快速度將帶來新服務的爆炸式增長，但5G也可能加劇頑固的數字落差（digital divide)鴻溝，使大量郊區(qū)或農村的人口無福享受，更加落后。

網絡基地架設昂貴

以美國的網絡普及率來看，根據FCC的數據，31％的農村居民沒有固定寬帶服務，而城市居民則為2％。未來盡管電信公司在5G上大肆炒作，但主要電信公司仍然沒有多少經濟動機去花費數十億美元，為農村或郊區(qū)服務。5G將提供千兆級速度，這將為智能城市提供動力，實時視頻傳輸，虛擬現實和許多其他需要持續(xù)穩(wěn)定的網絡聯(lián)機的應用，都是未來可能。但能夠提供這種高速的無線高頻電波不能傳得很遠，而且必須沒有阻礙，因此5G網絡將需要建設數十萬個小區(qū)域基地臺來承載信號，這對于大都市來說是可行的，但在許多郊區(qū)或農村就太昂貴了。除了基地臺的建設，5G還需要基地臺連接回地面中的高速度大量光纖，大量鋪設光纖仍是非常昂貴和困難?，F在4G在偏遠地區(qū)都是似通不通，經濟學告訴我們更昂貴5G除了一些市中心和高速公路，電信公司是不想建設的。

城鄉(xiāng)配套布設

美國聯(lián)邦通信委員會主席在上個月接受采訪時表示，農村5G網絡有一個強而有力的商業(yè)案例，例如精準和智慧農業(yè)。如果我們在農村有5G的基礎設施，物聯(lián)網的智慧農業(yè)將可以發(fā)揮，為農民和國家?guī)砗锰帯Ｔ诔鞘校?G可能會惡化富裕小區(qū)和低收入小區(qū)之間的差距。令人擔心的是5G網絡對有錢人而言只是網絡速度加快而已，對窮人是根本無法負擔4G或5G的費用，所以不管幾G對窮人而言都是噱頭，沒有辦法實際幫助他們向上提升。所以趁現在電信公司剛開始建設5G，主管部門應該有詳細的彌平數字落差的考慮，例如要在市區(qū)建設5G，也要在某個偏鄉(xiāng)來建設5G，這樣配套建設，才可能讓5G普遍。

硅谷的范例

例如位于硅谷中心的圣荷西，超過50％的低收入居民每年收入低于35,000美元，家中沒有有線寬帶，60％的低收入家庭表示他們負擔不起每月10美元的互聯(lián)網賬單。圣荷西市長雖然“熱情地”歡迎5G的到來，但是他透過和電信商的談判來獲得更好的5G建設，圣荷西讓電信公司獲得城市基礎設施的折扣優(yōu)惠，以換取承諾在全市范圍內，不管是富裕或貧窮的小區(qū)，都須建設5G網絡。另外也要求電信公司成立基金，來補助貧窮小區(qū)的網絡費用。5G很重要，會帶動很多應用和服務，希望這些好處能為全民共享，而不是更加深有錢人和弱勢的數字落差，主管單位和電信公司都須思考之。