不得不關注的2013年電子業(yè)最具潛力十大新秀廠商 - 全文

　　盡管 2012年整體電子產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)不佳，但仍有許多表現(xiàn)優(yōu)秀的新創(chuàng)公司從各個技術領域冒出頭來;以下盤點值得在 2013年繼續(xù)關注其動態(tài)的十家具潛力新創(chuàng)公司，它們擅長的領域涵蓋處理器、存儲器、半導體制程、芯片架構、EDA、微機電(MEMS)、RF、觸控屏幕、伺服器以及物聯(lián)網(wǎng)(IoT)。

　　碳奈米管記憶體專家Nantero

　　總部位于美國麻州的 Nantero 成立于2001年，專長于碳奈米管(carbon nanotubes)非揮發(fā)性記憶體技術;該公司在2006年曾以溝槽式(trench-based)元件架構引發(fā)話題，但之后又歸于沉寂。直到2012年，該公司將元件架構改為更具可擴展性的通孔(in-via)架構，并宣佈從兩家策略伙伴募得1,000萬美元額外資金。

　　Nantero 最近并與比利時研究機構IMEC宣佈一項20奈米以下節(jié)點的碳奈米管非揮發(fā)性記憶體合作開發(fā)計畫，IMEC官員期望該種記憶體可取代DRAM。如果該技術開發(fā)進度一切順利，可望在2013年發(fā)表更多進展，而該公司的策略伙伴也或許會現(xiàn)身。

　　Nantero的碳奈米管可變電組記憶體架構橫切面，這種架構可望微縮至15奈米甚至是5奈米節(jié)點

　　新一代電晶體專家SuVolta

　　總部位于美國加州的SuVolta在2005年成立時名為DSM Solutions，一開始塬本計畫進軍創(chuàng)新型態(tài)的接面場效電晶體(junction FET)市場，后來經(jīng)歷了一次重新評估，并在2011年Scott Thompson任職該公司技術長后，以摻雜(doping)技術推出全耗盡平面電晶體(fully-depleted planar transistor)架構，取代過去其他業(yè)者使用絕緣上覆硅晶圓的方式(即FD-SOI)。

　　確實，SuVolta的PowerShrink電晶體所具備的深度耗盡通道可望提供FinFET與FD-SOI之外的n通道FET方案，但看來目前并沒有任何一家領先級IDM廠商或晶圓代工業(yè)者想嘗試。不過Globalfoundries執(zhí)行長Ajit Manocha已經(jīng)表示，該公司正在評估FinFET與FD-SOI之外的第叁種製程──super-steep retrograde well (SSRW)，基本上就是SuVolta所開發(fā)的技術。

　　SuVolta 的PowerShrink電晶體架構

　　目前尚不清楚Globalfoundries是否與SuVolta合作，或是兩者是各自獨立開發(fā);無論是哪種情況，SuVolta的未來發(fā)展都值得繼續(xù)關注。SuVolta的PowerShrink電晶體製程可提供與FD-SOI類似的優(yōu)勢，但不需要使用SOI晶圓;該種電晶體亦能達到部分FinFET的優(yōu)勢。

　　獲得多家大廠投資的Tela

　　總部同樣位于美國加州、在2005年成立的Tela Innovations，成立之初在運算微影(computational lithography)領域與高通(Qualcomm)合作，研發(fā)雙重圖形(double patterning)的多光罩技術;該公司為標準單元邏輯、嵌入式SRAM、類比與I/O功能區(qū)塊，提供節(jié)省面積與減少漏電流的物理設計，并專長與客戶的IP開發(fā)團隊合作，將技術導入量產(chǎn)。

　　在2009年2月，Tela 收購了Blaze DFM并將PowerTrim納入技術陣容，接著與臺積電(TSMC)建立合作關係，在2010年發(fā)表成果。Tela一直都很低調，但在2012年中表示該公司的設計庫已經(jīng)可支援32/28奈米與22/20奈米製程節(jié)點。

　　Telsa提供為28奈米、20奈米與FinFET製程微影最佳化的標準單元設計庫

　　Tela的投資者包括Intel Capital、Cadence Design Systems、KT Venture Group (KLA-Tencor的投資伙伴)與高通，該公司并在2012年聘請了一位智財法律顧問(intellectual property legal counsel)，其未來發(fā)展值得持續(xù)關注。

　　新一代觸控技術開發(fā)者Senseg

　　芬蘭業(yè)者Senseg成立于2006年，專長開發(fā)觸控介面技術，是以靜電場來產(chǎn)生表面紋理的幻象，甚至是手指下按鍵的移動;該技術具備為觸控螢幕提供觸覺回饋的潛力，特別是運用在智慧型手機、平板裝置用的螢幕上鍵盤。Senseg的幕后金主是Skypet創(chuàng)辦人的投資機構Ambient Sound Investments。

　　Senseg藉由靜電將觸控螢幕進化為「有感覺」的螢幕

　　藉由調節(jié)手指上的靜電吸引力，能產(chǎn)生各種的感覺，包括表面紋理、邊緣、震動等等，該技術也能在不使用機械性震動的情況下製造觸感。Senseg在2012年6月任命Paul Costigan擔任執(zhí)行長，他的領導在2013年將產(chǎn)出那些成果，值得期待。

　　硅晶MEMS專家Si Time

　　2003年成立的美商Si Time是一家專長微機電系統(tǒng)(MEMS)時序元件的半導體供應商;今年稍早，該公司與Vectron International、Knowles Electronics兩家公司建立策略伙伴關係，前者是石英時序元件供應商，后者是硅晶麥克風製造商，都對Si Time提供了資金。

　　硅晶MEMS技術將時序控制推向數(shù)位領域

　　雖然以上策略投資案的內容細節(jié)并未公布，但通常如果競爭對手公司愿意拿出錢來，意味著這家廠商應該是做了什么正確的事情。此外根據(jù)Deloitte 提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，Si Time也是2012年度北美成長最快的半導體供應商。

　　Wilocity

　　以色列公司W(wǎng)ilocity成立于2007年，為筆記型電腦與PC週邊裝置開發(fā)60GHz無線晶片，傳輸速率號稱是目前WLAN的十倍;雖然市場競爭者眾，Wilocity顯然具備先行者優(yōu)勢，在2012年宣佈了不少設計案以及伙伴關係的建立。

　　Wilocity 與Qualcomm-Atheros 聯(lián)手為戴爾的Ultrabook提供叁頻解決方案

　　Wilocity的WiGig技術獲得戴爾(Dell)的最新Windows 8 平臺Ultrabook採用，并與晶片業(yè)者Marvell、Qualcomm-Atheros聯(lián)手提供叁頻Wi-Fi解決方案，將802.11ad標準推向運算、網(wǎng)路以及消費性電子應用領域。

　　共振時脈網(wǎng)狀網(wǎng)路技術供應商Cyclos

　　總部位于美國加州的Cyclos Semiconductor成立于2006年，在2012年宣佈AMD首度商業(yè)化佈署其共振時脈網(wǎng)狀網(wǎng)路(resonant clock mesh)技術。採用Cyclos技術的是AMD 64位元處理器核心Piledriver，最高運作時脈4GHz，以32奈米bulk CMOS製程生產(chǎn)。

　　共振時脈網(wǎng)狀網(wǎng)路技術示意圖

　　據(jù)了解，Piledriver的時脈分佈功耗可節(jié)省24%，時脈誤差(clock-skew)目標不受影響;而其技術優(yōu)勢可望在2013年獲得英特爾(Intel)以及ARM核心處理器陣營的青睞，值得期待Cyclos有更多新成果的宣佈。

　　想推99美元超級電腦的Adapteva

　　2008年成立的美國公司Adapteva執(zhí)行長Andreas Olofsson，是在處理器架構以及募資/商業(yè)模式上具備創(chuàng)新觀點的人士;因為他使用晶圓共乘(multiproject wafer)來降低製造成本，以不到200萬美元的總投資額開發(fā)處理器IC產(chǎn)品，完成了四代的Epiphany系列多核心處理器。

　　而Olofsson更厲害的是利用Kickstarter這樣的群眾募資網(wǎng)站，籌到75萬美元進行打造個人超級電腦的開發(fā)案;該套命名為Parallella的產(chǎn)品將定價99美元，結合賽靈思(Xilinx)的Zynq系統(tǒng)單晶片與Adapteva的Epiphany處理器。

　　Adapteva的多核心處理器技術藍圖

　　Olofsson募到的75萬美元計劃用來添購光罩組(mask set)，嘉惠一個擁有近5,000名潛在客戶的開發(fā)者社群。當然，創(chuàng)新并不一定保證會成功，但這家公司的創(chuàng)新手法讓人期待他們明年度將有什么樣的表現(xiàn)。

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　　為物聯(lián)網(wǎng)、M2M應用推動新無線標準的Neul

　　英國公司Neul 成立于2010年，鎖定機器對機器通訊(M2M)與物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場開發(fā)廣域無線網(wǎng)路(wide-area wireless network)技術;該公司主導訂定Weightless標準，旨在推廣利用免授權電視頻譜空白頻段(television white space，TVWS)的網(wǎng)路。

　　Neul的第一款產(chǎn)品是針對TV空白頻段設計的無線系統(tǒng)，包含一個基地臺、電池供電的終端裝置、天線，以及一組以PC為基礎的網(wǎng)路管理工具。據(jù)了解，該公司的創(chuàng)辦人是孕育新創(chuàng)公司的老手，其中有很多位也參與在1998年成立CSR。

　　Neul的第一款TV空白頻段無線系統(tǒng)產(chǎn)品

　　在2012年，Neul獲得了ARM的大力支援，后者在Weightless工作小組投入了不少關注。而預期物聯(lián)網(wǎng)與M2M在2013年將持續(xù)火紅，包括英特爾與ARM都將在相關市場扮演重要角色;Neul又將會有什么新發(fā)展?值得期待。

　　為伺服器開發(fā)ARM核心低功耗處理器的Calxeda

　　成立于2008年，總部位于美國德州的Calxeda塬名為Smooth-Stone，是一家ARM處理器與軟體開發(fā)商，鎖定資料中心的低功耗伺服器應用，該公司在2012年宣佈增資5,500萬美元，使其資本額超過了1億美元。Calxeda已經(jīng)推出32位元處理器EnergyCore，而隨著ARM公布了64位元ARMv8架構，預期該公司也會繼續(xù)針對伺服器市場發(fā)表新產(chǎn)品。

　　Calxeda 為伺服器開發(fā)低功耗處理器

　　ARM是Calxeda的投資者之一，該公司其他金主包括Austin Ventures、Vulcan Capital以及ATIC (Globalfoundries的老闆)、Battery Ventures、Flybridge Capital Partners與Highland Capital Partners。預期Calxeda將會在2013年成為ARM陣營與英特爾在伺服器戰(zhàn)場上的先鋒部隊之一。

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